Notre histoire
Au cours des cent dernières années, nous nous sommes développés avec nos clients. Nous avons évolué ensemble à mesure que le monde qui nous entoure changeait, et nous avons créé, construit, résolu des problèmes, innové, testé, entretenu et nous nous sommes améliorés. Aujourd'hui, lorsque les clients choisissent nos produits, services et solutions, ils bénéficient également de près d'un siècle d'expérience et de savoir-faire.
Nos fondateurs : Holt et Best
À l'origine, Holt et Best étaient concurrents. Ensemble, toutefois, ces innovateurs ont ouvert la voie du succès de Caterpillar et des tracteurs à chaînes que l'on connaît aujourd'hui.
À une époque où les chevaux faisaient fonctionner les infrastructures et l'agriculture, les cofondateurs de Caterpillar, Benjamin Holt et C.L. Best, ont créé des produits qui ont profondément changé la façon dont nos clients travaillent. Holt a inventé un tracteur à vapeur en 1890 pour permettre aux agriculteurs de travailler plus longtemps qu'avec des chevaux. Best a répondu aux besoins des clients en mettant l'accent sur une technologie à essence.
C.L. Best est considéré comme l'un des fondateurs de Caterpillar ainsi que le tout premier président du conseil d'administration.
Benjamin Holt détenait plus de 45 brevets différents. Son invention la plus marquante est le tracteur à chaînes, qui a rencontré un franc succès commercial et qui fait toujours partie de nos gammes de produits à ce jour.
L'apparition des chaînes et du nom Caterpillar
En 1904, Benjamin Holt a remplacé les roues arrière d'un tracteur à vapeur Holt avec des chaînes pour aider les fermiers à gérer le sol meuble. Lors d'un test en 1905, le photographe de l'entreprise s'exclama que la machine se déplaçait comme une énorme chenille (Caterpillar en anglais).
De la vapeur à l'essence
Bien que Holt soit célèbre pour avoir mis au point les chaînes, C.L. Best a axé ses inventions sur les premières technologies à essence et de trains de roulement pour améliorer la fiabilité et la performance des produits. Certaines de ces premières fonctionnalités font toujours partie de l'ADN des tracteurs Caterpillar modernes.
Benjamin Holt se tenant devant son tracteur à chaînes à essence expérimental. Benjamin Holt, conscient des limites de la vapeur, a construit un tracteur à essence en 1906.
C.L. Best aux commandes d'un tracteur à chaînes Best 8-16 « Pony », 1914. Il s'agit de la seule photo connue de Best aux commandes de l'une de ses machines.
Le premier produit de Caterpillar fut le fruit d'une combinaison entre les machines de Holt et de Best. Voici une photo rare de l'intégralité de la gamme de produits lors d'une CONEXPO (à l'époque appelée The Road Show) en 1926.
L'ancien siège de Holt à East Peoria est devenu la plus grande usine de fabrication de l'entreprise après la fusion en 1925.
Holt a fabriqué un grand nombre de véhicules à chaînes pour l'armée américaine pendant la guerre.
La fusion : création de Caterpillar Tractor Co.
Après la Première Guerre mondiale, les entreprises Holt Caterpillar Co. et C.L. Best Tractor Co. se sont associées pour fournir aux clients des produits innovants et leur proposer un réseau de concessionnaires solide. De nos jours, notre réseau de concessionnaires fonctionne à partir de ces mêmes principes pour aider nos clients à faire leur travail. Comme nous le disons depuis longtemps, une fois que vous y aurez goûté, vous ne pourrez plus vous en passer.
La Grande Dépression entraîne l'innovation
Bien que les effets de la Grande Dépression se soient fait ressentir sur l'entreprise, Caterpillar a investi dans des produits et technologies qui sont toujours importants pour nous à ce jour. Nous avons étendu notre catalogue pour proposer davantage de solutions pour construire, alimenter et connecter le monde, notamment avec la mise au point de la première véritable niveleuse (le modèle Auto Patrol).
Pour fournir aux clients une puissance supérieure à un coût moindre, les responsables comme C.L. Best ont investi dans la technologie diesel. En octobre 1931, nous avons lancé la production du tracteur Caterpillar Diesel 60. Dans les années qui ont suivi, nous sommes devenus le plus grand producteur de moteurs diesel au monde.
Ce prototype de moteur diesel de 1928 a évolué avec le temps pour devenir celui qui sera surnommé « Old Betsy ».
Auto Patrol en train de paver des routes en 1931.
En 1931, Caterpillar a changé la couleur de la peinture de ses machines, passant du gris au jaune Hi-Way.
Un concessionnaire Caterpillar dans l'état de New York repeignant un tracteur à chaînes Caterpillar 20 en jaune Hi-Way, 1931.
Le jaune n'a pas toujours été notre couleur
En raison de la nécessité d'une meilleure visibilité sur les chantiers, nous avons décidé de changer la couleur de nos produits pour les faire passer du gris au jaune Hi-Way en 1931.
Historiquement, l'innovation a commencé comme une expérimentation, cette fois concernant la peinture et la couleur. L'objectif était de trouver la couleur qui serait visible le plus loin possible de jour comme de nuit tout en restant agréable à l'œil. Le choix s'est porté sur le jaune, et nos experts en peinture ont créé le jaune Caterpillar pour reconnaître et identifier nos machines.
Le 7 décembre 1931, le gris à bandes rouges a été remplacé par le jaune Hi-Way Yellow à bandes noires. Aujourd'hui, nous appelons cette couleur de peinture « Jaune Caterpillar ».
Une gamme de produits en expansion
Avec le développement du secteur automobile, le besoin d'une meilleure infrastructure routière s'est fait ressentir. Nous avons alors étendu notre gamme de produits pour répondre aux besoins des clients.
À l'origine, la gamme de produits de Caterpillar était constituée de cinq modèles. Depuis, notre gamme de produits a évolué pour répondre aux besoins grandissants de nos clients. Bien qu'à l'origine, nos machines aient été créées pour l'agriculture, nos clients les ont utilisées pour la construction de routes et l'infrastructure.
Grâce au développement de « Old Betsy », le premier moteur diesel de Caterpillar, nous avons évolué pour devenir un leader du secteur de l'alimentation en énergie. Nous avons continué à innover et à étendre notre gamme de moteurs pour améliorer nos produits, fournir des solutions de constructeurs d'origine et d'alimentation en énergie.
Bien que nos produits pour utilisation dans le secteur minier datent de l'époque de Holt et Best, les mineurs avaient besoin d'une puissance supérieure et d'un équipement plus performant pour rendre l'exploitation minière moins coûteuse à mesure que l'économie se développait. Pour répondre à ces besoins, nous avons étendu notre gamme de produits pour proposer des machines plus puissantes comme les chargeuses à pneus, les tombereaux de chantiers, de plus grands tracteurs ainsi que des pelles hydrauliques.
Depuis l'époque de Holt et Best, nos clients ajoutaient des lames de refoulement à nos machines. C'est toutefois en 1945 que nous avons produit la première lame de refoulement spécialement conçue pour nos produits.
Annoncé pour la première fois en 1962, le tombereau de chantier 769 constituait une autre première pour l'entreprise et marqua le point de départ de nos 60 ans d'expérience auprès du secteur minier dans le monde.
Dans la même période, Caterpillar a également développé la première décapeuse automotrice sur pneus.
Le premier modèle de pelle hydraulique de Caterpillar, le 225, en plein travail dans les années 1970.
Moteur Caterpillar alimentant une locomotive diesel, vers 1935
Moteur Caterpillar D7700 alimentant une mine, vers 1939
Publicité Caterpillar mentionnant des applications de moteur diesel dans les gisements pétroliers, vers 1940
Groupe électrogène Cat 3516 fournissant une alimentation de secours à New York en 1997
Applications de gisements pétroliers pour les machines Caterpillar, 1925
Alimenter
Le premier moteur diesel Caterpillar produit, le D9900, a été fabriqué en 1931, après 18 mois de conception et de test. La recherche et le développement ont coûté plus d'un million de dollars, ce qui représentait un investissement considérable à l'époque. Conçu à l'origine pour alimenter le tracteur à chaînes Caterpillar 60, ce moteur a érigé la compagnie au rang de pionnier en ce qui concerne la construction de moteurs diesel pour véhicules. En 1931, Caterpillar a créé un groupe moteur séparé et a étendu le développement de moteurs aux groupes électrogènes et à la propulsion navale.
De nos jours, les moteurs Cat sont principalement utilisés pour la production d'énergie électrique. Ils sont également utilisés dans les secteurs pétrolier, maritime, ferroviaire et agricole ainsi que pour l'alimentation électrique industrielle, l'équipement de construction et d'autres secteurs encore. L'efficacité, la fiabilité et la simplicité des moteurs diesel sont les éléments qui ont motivé Caterpillar à les utiliser dans les équipements mobiles il y a soixante ans. Ce sont ces mêmes éléments qui sont caractéristiques des moteurs Cat modernes.
Construire pour aujourd'hui et pour demain
Nos produits et services ont contribué aux projets d'infrastructures qui ont bâti notre monde moderne.
La construction de routes, de ponts, de pistes d'atterrissage et de ports est essentielle pour notre système d'infrastructure moderne. Depuis le début, nos produits ont contribué aux plus grands projets d'infrastructure dans le monde.
Nos clients font confiance à Caterpillar pour mener à bien leurs travaux. Ils ont utilisé nos produits pour acheminer l'eau vers les villes en construisant des systèmes de transport d'eau comme l'aqueduc de Los Angeles grâce aux machines Holt. Ils ont construit des kilomètres de routes comme le système autoroutier américain ainsi que les autoroutes de Bagdad pour transporter plus rapidement les personnes et les produits. Ils ont construit le Canal de Panama pour accélérer le transport maritime de marchandises et de cargo et ont contribué grandement aux travaux d'expansion suivants. Ils ont érigé des barrages, notamment le barrage Hoover, l'une des plus grandes merveilles d'ingénierie au monde. Nos groupes électrogènes ont même contribué à alimenter la mission Apollo 11 sur la Lune.
Malgré des conditions météorologiques difficiles, l'équipement Cat a contribué à la création de l'autoroute de l'Alaska, également appelée autoroute ALCAN. Cette route, longue de plus de 2 700 kilomètres, a été construite dans le but de relier l'Alaska au reste des États-Unis en passant par le Canada.
Les produits Cat lors de la construction du système d'autoroute inter-étatique américain en 1959.
Haïlé Sélassié, empereur d'Éthiopie, visite un chantier sur la route Jimma, la plus longue du pays. Ce projet a été effectué à l'aide des tracteurs et niveleuses Caterpillar 30.
Un tracteur Cat sur le chantier du barrage Itaipu, à la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Construit entre 1971 et 1984, ce barrage a établi le record du monde de la production d'énergie hydroélectrique en 2016.
L'acquisition en 1927 de l'entreprise de nivellement Russell par Caterpillar a contribué à l'élaboration de la première véritable niveleuse du secteur en 1931.
« Old Betsy » est le surnom du premier moteur diesel produit par Caterpillar. Aujourd'hui, il fait partie de la collection de l'Institution Smithsonian.
Art Rosen (debout) a joué un rôle clé dans le développement de notre premier tracteur diesel, le Diesel 60. L'illustration représente la première machine fabriquée dans une chaîne d'assemblage.
Le tracteur à barbotin élevé permet de protéger le mécanisme d'entraînement de la boue, de faciliter l'entretien de la machine et de la conduire plus facilement et efficacement. En illustration : l'équipe de développement du D10 avec le premier modèle produit.
Innover pour créer des solutions
Depuis l'époque de Holt et Best, nous avons sans cesse créé des solutions innovantes pour aider nos clients à réussir.
Depuis le tout début, nous nous sommes démarqués en développant des solutions innovantes. En effet, Holt et Best détenaient plus de 100 brevets. Le tracteur à chaîne et le premier moteur diesel « Old Betsy » ne sont que des exemples de nos premières solutions qui ont transformé les secteurs avec lesquels nous travaillons. Même notre peinture jaune iconique représente un clin d'œil indirect à notre histoire d'innovation.
Les clients ont continué de nous faire confiance pour le développement de solutions innovantes qui les aident à effectuer leurs travaux. Des premières solutions autonomes avec les machines contrôlées à distance aux véhicules entièrement autonomes modernes, nous avons constamment proposé des solutions innovantes à nos clients pour leur permettre de réussir.
Croissance mondiale
Nos équipements ont aidé nos clients à réaliser leurs travaux dans le monde depuis le début des années 1900.
Le pic de la demande de construction aux États-Unis, en Europe et en Asie après la Seconde Guerre mondiale s'est traduit par une croissance rapide pour Caterpillar, ce qui nous a permis d'étendre nos opérations dans le monde pour mieux aider nos clients. Dans les années 1950, nous avons créé des succursales à l'étranger pour fabriquer nos machines et nos pièces destinées aux marchés locaux. C'est à ce moment que nous sommes devenus une multinationale, et nos équipements étaient utilisés sur tous les continents, même en Antarctique.
Notre première usine à l'étranger se trouve à Glasgow, en Écosse, et a ouvert ses portes en 1958. L'usine fabriquait des pièces pour les machines Caterpillar en Europe.
Le premier tracteur Caterpillar à avoir été construit hors des États-Unis a été produit à l'usine de Leicester, au Royaume-Uni, en 1959.
Des niveleuses produites dans notre usine en Australie dans les années 1960.
Tracteur spécial à faible pression au sol (LGP) conçu pour les travaux en Antarctique, 1956. Les chaînes plus larges sur ses machines permettent de répartir le poids de façon plus uniforme pour les empêcher de tomber dans la glace.
Deux des premiers tracteurs pose-canalisations vendus en Chine
Perkins a été fondé en 1932 à Peterborough, au Royaume-Uni, dans le but de convaincre les fabricants du secteur automobile, alors en pleine croissance, d'utiliser les moteurs diesel pour les voitures et camions qu'ils produisaient.
Fondé en 1871 à Mannheim, en Allemagne, Carl Benz, le pionnier de l'automobile, a instauré l'ère des moteurs à essence. Aujourd'hui, MWM est l'une des marques leader dans le domaine des moteurs à gaz et des groupes électrogènes.
Les niveleuses à lame Russell ont souvent été associées aux tracteurs Caterpillar. En 1927, Caterpillar Tractor Co. a acquis l'entreprise de fabrication Russell Grader pour créer la division des équipements de route.
L'entreprise Russell Grader, acquise en 1927, fabriquait des niveleuses et des accessoires de nivellement pour les tracteurs à chaînes. L'acquisition de Russell nous a permis de produire la première véritable niveleuse du secteur en 1931.
Caterpillar a racheté Solar Turbines International en 1981. Solar conçoit et fabrique des turbines à gaz industrielles.
Fondée en 1966 par Fred Wilson et comptant à l'époque six employés, FG Wilson est aujourd'hui un fournisseur mondial leader de groupes électrogènes.
En 1998, Caterpillar fait l'acquisition de Peterborough, la marque britannique de Perkins. Cette acquisition a renforcé la position mondiale de Caterpillar en tant que producteur d'une gamme complète de moteurs diesel et essence à combustion et explosion.
En 2005, Caterpillar a achevé l'acquisition de parts minoritaires de Shandong SEM Machinery Co., Ltd., une entreprise originaire de Quingzhou, en Chine, et a conclu l'acquisition de SEM en 2008.
Progress Rail, acquis en 2006, est l'un des plus grands fournisseurs intégrés et diversifiés de matériels roulants et de solutions et technologies d'infrastructure pour le secteur ferroviaire mondial.
Caterpillar a considérablement élargi sa gamme d'équipements pour le secteur minier lors de l'acquisition en 2011 de Bucyrus, l'un des plus grands fabricants d'équipements pour le secteur minier au monde.
Au-delà des machines jaunes
Pour aider nos clients à construire un monde meilleur et répondre au besoin d'une population mondiale, nous avons fait évoluer notre entreprise au moyen de plusieurs acquisitions pour diversifier notre gamme de produits et de services.
La première acquisition de Caterpillar a eu lieu en 1928, avec le rachat de l'entreprise Russell Grader Company. Tout au long de notre histoire, nous avons acquis des entreprises et des technologies pour améliorer nos capacités et diversifier notre catalogue. À partir des années 1980, nous avons acquis plusieurs entreprises pour améliorer notre offre de solutions innovantes pour les clients des secteurs d'activité avec lesquels nous travaillons. Pendant des années, nous proposions des solutions allant au-delà de notre gamme de tracteurs. C'est en 1986 que nous avons changé notre nom, passant de « Caterpillar Tractor company » à « Caterpillar Inc. ».
Vue d'ensemble de la livraison de pièces Cousins, 1928
Services et technologie
Caterpillar continue d'innover et d'aider nos clients à créer les chantiers de demain.
Les produits et services innovants ne sont pas une nouveauté en soi. Nos fondateurs, Holt et Best, étaient des innovateurs, et ce désir d'innover est un leitmotiv dans notre histoire. Tôt dans notre histoire, nous avons aidé les clients en leur livrant des pièces par avion. Aujourd'hui, à mesure que nous aidons à transformer les chantiers à l'aide de solutions technologiques, nous faisons bénéficier à nos clients de dizaines d'années d'expertise. Nous proposions, il y a des dizaines d'années, des technologies de tracteurs et de chargeuses à chaînes télécommandés pour aider nos clients à développer leur entreprise.
Nous savons comment évoluer. Nous continuerons à travailler pour vous proposer les produits, services et technologies de pointe pour permettre à nos clients de réussir. C'est ce que nous faisons depuis plus de 95 ans, et nous nous engageons à tenir ce cap à l'avenir.
Aider les populations locales
Que ce soit suite à une tornade, un séisme, des inondations ou des feux de forêt, nos produits et services ont contribué aux travaux de reconstruction après les catastrophes naturelles.
Nos équipements ont été utilisés pour les travaux d'assistance et de déblayage dès 1906, lors du tremblement de terre à San Francisco et jouent toujours un rôle majeur lors de catastrophes naturelles, par exemple les séismes au Pérou en 2007 et en Chine en 2009. Nous avons aidé à fournir une alimentation de secours pour les villes, par exemple en 1977 lors de la coupure de courant à New York ou pour celle de 2001 qui a touché le Brésil. Nous avons participé aux interventions après les ouragans et avons effectué des opérations critiques pour assurer l'approvisionnement en électricité aux établissements qui en avaient besoin 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, comme les hôpitaux.
Fondée en 1952, la Caterpillar Foundation aide les populations locales à être plus fortes, plus robustes et plus durables. La fondation a eu un impact considérable sur les travaux humanitaires dans le monde grâce à un soutien financier aux organisations comme la Croix-Rouge, partenaire depuis près de 70 ans.
2005 fut une année désastreuse pour la région américaine de la Côte du Golfe du Mexique en raison de trois ouragans majeurs : Katrina, Rita et Wilma. Les machines Caterpillar ont été envoyées pour l'assistance et le déblaiement.
Des groupes électrogènes Caterpillar pour pallier une panne d'électricité au Brésil, 2001.
Une pelle hydraulique Cat en Indonésie effectuant des travaux de déblaiement après le tremblement de terre et le raz-de-marée de l'océan Indien de 2004.
Un parc de machines Cat prêt à effectuer des travaux après le tremblement de terre de 2015 au Népal.
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