Construction de l'une des plus anciennes autoroutes

En 1938 débutait la construction d'une autoroute en béton à quatre voies, qui a coûté 61 millions de dollars, et qui reliait Harrisburg, Pittsburgh et Philadelphie en Pennsylvanie. De nos jours, le coût de cette autoroute serait de plus d'un milliard de dollars.

Baptisée « Pennsylvania Turnpike », il s'agit de la toute première autoroute à accès limité au monde.  L'autoroute constituait une nouvelle expérience en matière de voie à péage pour la circulation de transit. Il n'existait aucun carrefour à niveau sur toute la longueur de la route, et le trafic à petite distance était interdit.

Le chantier de cette route passait par les monts Allegheny et comprenait près de 13 kilomètres de tunnels pour éviter la conduite en montagne qui peut s'avérer dangereuse. Cela permit de limiter le dénivelé maximum à 3 %. Ce projet nécessita 172 tracteurs Cat®, 17 niveleuses, 2 niveleuses élévatrices et 23 groupes électrogènes.

L'autoroute Turnpike fut inaugurée en 1940 et était longue de plus de 250 kilomètres. Elle s'étend aujourd'hui sur environ 885 km. Par ailleurs, à l'origine, aucune limitation de vitesse n'était imposée sur la route. Le succès retentissant de ce projet a permis l'élaboration d'une feuille de route pour la construction de nombreuses autres autoroutes à péage aux États-Unis.