Années 1920
La première gamme de tracteurs de Caterpillar était une combinaison des modèles Best et Holt.
C.L. Best est nommé président du Conseil.
Caterpillar rachète Russell Grader pour poursuivre son expansion dans le secteur de la construction de routes.
Nous savons tous qu'en 1925 la Holt Manufacturing Company et C. L. Best Tractor Co. ont fusionné pour former la Caterpillar Tractor Co. Leur première gamme de produits était composée de cinq tracteurs, notamment le tracteur à chaînes Best 30 qui avait été produit quatre ans plus tôt.
Une période passionnante de cinq ans a suivi la fusion réalisée en 1925. Avec C.L. Best à la barre au poste de président du conseil d'administratrion, la nouvelle entreprise entreprit de concevoirson tout nouveau produit (le tracteur à chaînes 20) et réalisa une acquisition (la Russell Grader Manufacturing Company).
| 1921 | C.L. Best produit le tracteur à chaînes Best 30. |
| 1925 | La Holt Manufacturing Company et la C. L. Best Tractor Co. fusionnent pour former la Caterpillar Tractor Co. |
| 1925 | La première gamme de produits Caterpillar est composée de cinq tracteurs. |
| 1925 | C.L. Best est nommé président du Conseil. |
| 1927 | L'entreprise conçoit son premier nouveau produit : le tracteur à chaînes 20. |
| 1928 | Caterpillar réalise sa première acquisition en achetant la société Russell Grader Manufacturing Company. |
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HARMON EBERHARD : L'INVENTEUR
En 1927, Harmon Eberhard dirigeait l'équipe de développement du premier tracteur à chaînes fabriqué par la nouvelle entreprise Caterpillar Tractor Co. : le Caterpillar 20.
La carrière de Harmon Eberhard est exceptionnelle, de jeune dessinateur à la Holt Manufacturing Company jusqu'au poste de président du conseil de Caterpillar. Et entre ses débuts professionnels en 1916 et son départ en retraite en 1966, la gamme de produits de Caterpillar s'est également développée, passant de quelques modèles de tracteurs à plus de 170 produits. Harmon Eberhard a passé sa carrière chez Caterpillar, et à quelques jours seulement de la retraite, il expliqua que le moment dont il était le plus fier était celui où il avait été décoré pour ses 50 ans de services.
Voici ce qu'il répondit lorsqu'on l'interrogea sur le modèle 20 : « Si la nouvelle technologie employée sur cette machine a effectivement contribué à en augmenter le prix, le coût du terrassement, lui, n'a pas été impacté. La machine était beaucoup plus productive. Sa valeur ajoutée pour les clients résidait dans sa plus grande capacité de travail et sa meilleure disponibilité, qui permettait de l'utiliser plus souvent. » À propos du développement du modèle 20, il déclara également ce qui suit : « L'entreprise a placé le client au centre de ses travaux de recherche et d'ingénierie. » Cela fait partie des principes que Caterpillar continue d'appliquer aujourd'hui, quasiment 100 ans plus tard.
ELLA CHISHOLM : LA PIONNIÈRE
Ella Chisholm a commencé sa carrière en 1906 au sein de la Holt Manufacturing Company, l'une des deux entreprises à partir desquelles notre société a été formée. Lorsque Holt et Best ont fusionné pour former Caterpillar en 1925, elle est devenue secrétaire exécutive du président C.L. Best et du PDG R.C. Force au siège social de l'entreprise à San Leandro (Californie). À cette époque, les publications d'entreprise l'ont reconnue comme étant la première femme embauchée par la nouvelle entreprise.
Elle faisait également partie des personnes les plus appréciées et les plus respectées chez Caterpillar. Elle essayait toujours d'aider les gens, que ce soit au travail ou pendant ses loisirs, et un ancien employé a déclaré à son propos : « Ella est appréciée de tous ceux qui la rencontrent, et pendant toutes ces années elle n'a jamais eu aucune parole désobligeante pour qui que ce soit. »
Toujours impliquée dans les causes philanthropiques de l'entreprise, elle créa en 1938 le All-Employees Club de San Leandro, dont elle fut la première présidente jusqu'en 1943. Elle a également dirigé la coopérative d'épargne et de crédit des employés Caterpillar du site de San Leandro, et a considérablement contribué à son développement et à son amélioration.
Quand elle fut décorée pour ses 45 ans de service en décembre 1951, seuls trois employés avant elle l'avaient déjà été. Au moment de partir en retraite, elle s'est vue attribuer le titre honorifique de « Caterpillar's First Lady » par le membre du conseil d'administration et ancien président de Caterpillar Claude Heacock.
LES APFEL : L'OUVRIER
L'histoire de Caterpillar n'avait pas de secret pour Les Apfel. Né en mars 1896, il a fabriqué des produits pour Holt et Caterpillar jusque dans les années 1940 ! Écoutez-le raconter lui-même comment il a commencé à travailler pour Holt en 1917, pour 0,37 cents par jour. Les Apfel évoque également la fusion de 1925 entre Holt et Best, et explique ce que c'était de travailler sur la chaîne d'assemblage pour la nouvelle entreprise Caterpillar. Les Apfel était là quand Caterpillar a fabriqué son premier modèle de tracteur à chaînes, le D2.
HARRY FAIR : LE VISIONNAIRE
Harry Fair est considéré comme le principal architecte de la fusion entre Holt et Best réalisée en 1925 pour former Caterpillar. Il a également fait partie du conseil d'administration de l'entreprise entre 1925 et 1954, et occupé le poste de président du conseil de Caterpillar durant les trois dernières années avant sa retraite.
Ce que beaucoup de personnes ignorent, c'est que c'est grâce à la vision de Harry Fair que Caterpillar est devenu un leader mondial dans le secteur des machines de construction de routes. C'est en effet dans cette optique que Harry Fair a supervisé la première acquisition de Caterpillar : la Russell Grader Manufacturing Company en 1928. Cette acquisition a permis à Caterpillar de développer une gamme de machines de construction de routes automotrices, notamment notre niveleuse, qui est aujourd'hui devenue légendaire. Sans la capacité de prévision de Harry Fair, le réseau des autoroutes qui sillonnent le monde n'aurait peut-être jamais vu le jour.
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BOÎTE EN BOIS UTILISÉE POUR L'EXPÉDITION DE PIÈCES
Vers 1925 : aujourd'hui, nous sommes fiers de proposer la livraison 24/24, 7j/7 des pièces à nos concessionnaires et clients. Notre engagement à fournir un service fiable à nos clients remonte à la création de l'entreprise. L'ancien logo de Caterpillar est toujours remarquablement intact sur cette boîte datant des années 1920, qui aurait été utilisée pour expédier des pièces aux concessionnaires.
