Années 1950
Usine de Coalville, Leicestershire (Angleterre) en 1951.
Illustration représentant une décapeuse automotrice sur pneus Caterpillar.
H.H. Fair est nommé président du Conseil d'administration.
L.B. Neumiller est nommé président du Conseil d'administration.
Les équipements Caterpillar sont utilisés à des fins de développement scientifique en Antarctique.
Quand Caterpillar est passée de la production de matériel agricole aux équipements de terrassement dans les années 1950, le fabricant de jouets REBELL a produit des jouets en plastique pour marquer cet événement. Ce fut une façon amusante de représenter cette transition, celle-ci continuant encore de nos jours à définir notre entreprise.
Dans les années 1950, les projets de nos clients nécessitaient des équipements robustes, avec un service local exceptionnel. Nous étions prêts à répondre à cette demande.
En 1951, nous avons lancé notre première décapeuse automotrice sur pneus, conçue pour un large éventail d'applications de terrassement. Peu après, en 1952, les clients ont pu découvrir notre nouvelle pelle n° 6 (dénommée aujourd'hui chargeuse à chaînes), une machine robuste idéale pour le défrichement, l'excavation, le nivellement, le chargement de tombereaux, les travaux sur pentes, et bien plus encore. Conçue pour les travaux difficiles, les terrains accidentés et les espaces étroits, elle leur a permis de gagner du temps et de réaliser des économies.
Exactement deux ans plus tard, nous avons lancé le tracteur D9.Walt Dunbar, qui a supervisé l'assemblage du premier modèle D9 de série, se souvient avec nostalgie : « Ce premier D9 était vraiment une excellente machine. Que ce soit au niveau de la mise au point, de la planification ou de l'assemblage, je n'ai jamais rien vu de tel. » Vous trouverez la suite de l'histoire de Walt Dunbar ci-dessous.
Un autre fait marquant des années 1950 ? Nous avons créé notre première filiale à l'étranger au Royaume-Uni, et à la fin de la décennie, nous avons déployé nos capacités de production sur des sites en Europe, en Australie et en Amérique du Sud.Que ce soit pour construire le Brésil moderne ou explorer les étendues glacées de l'Antarctique, nos clients se sont affranchis des frontières avec nos produits. (Fait intéressant : les tracteurs à chaînes Cat® furent les premiers tracteurs utilisés en Antarctique !)
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur cette décennie, et poursuivez votre lecture pour découvrir les personnes exceptionnelles qui ont contribué à la réussite de Caterpillar.
| 1950 | Caterpillar crée sa première filiale à l'étranger : Caterpillar Tractor Co.Ltd. En Angleterre. Ltd. en Angleterre. |
| 1950 | Caterpillar présente sa première décapeuse automotrice sur pneus. |
| 1951 | H.H. Fair est nommé président du Conseil d'administration. |
| 1952 | Caterpillar présente sa première chargeuse à chaînes intégrées. |
| 1952 | Les membres de l'équipe de basket Peoria Cats de Caterpillar jouent dans l'équipe olympique de basket des États-Unis et remportent la médaille d'or. |
| 1954 | Caterpillar présente le tracteur D9. |
| 1954 | L.B. Neumiller est nommé président du Conseil d'administration. |
| 1955 | Caterpillar fournit au gouvernement américain des équipements spécialement conçus pour l'Opération Deep Freeze. |
Rencontrez les employés
La pionnière : Patsy Miller
Patsy Miller était également appelée la « Designing Woman » (la « femme qui conçoit »). Elle était l'une des rares femmes ingénieurs civils aux États-Unis, et la seule femme ingénieur chez Caterpillar. Elle a géré des travaux d'ingénierie relatifs aux structures internes, et elle a tenu les registres des plans exclusifs et des statistiques de l'entreprise. Elle était chargée de fournir les informations de déclivité et de hauteur pour les activités de maintenance et les constructions métalliques des installations d'East Peoria (Illinois).
Voici une description de Patsy tirée de la lettre d'une employée dans les années 1950.
Le stratège : Bill Blackie
William « Bill » Blackie est né en 1906 à Glasgow, en Écosse. Après avoir étudié la comptabilité, le droit des affaires et l'économie, il est expert-comptable stagiaire pendant cinq ans, avant de devenir expert-comptable lui-même en 1930. Cette même année, il se rend aux États-Unis et est recruté par un cabinet d'expertise comptable renommé à l'échelle nationale, avant de rejoindre Caterpillar en 1939 au poste de contrôleur. Il est élu vice-président en 1944, vice-président exécutif en 1954, directeur en 1958 et président en 1962. Il devient notre cinquième président du Conseil d'administration en 1966.
Parmi les legs les plus importants de William Blackie figure la transformation de Caterpillar en entreprise réellement multinationale. Écoutez-le raconter lui-même comment, avant la Seconde Guerre mondiale, les équipements Caterpillar étaient exportés depuis Peoria (Illinois) à nos clients du monde entier. C'est William Blackie qui a émis l'idée que Caterpillar devait désormais « …vendre, produire et recruter dans divers pays ». Mais ce n'est pas pour le plaisir qu'un tel changement dans les opérations a été opéré. Le raisonnement de William Blackie pour justifier cette évolution était avant tout stratégique. Il a déclaré à ce sujet : « Ce n'est pas dans le but de devenir une entreprise multinationale que Caterpillar a opéré cette transformation. C'était avant tout pour sécuriser des marchés que nous détenions déjà, mais il nous fallait être en position de nous défendre contre la concurrence et de développer ces marchés, ce qui aurait été difficile depuis les États-Unis. Le fait de devenir une entreprise multinationale a apporté à Caterpillar la capacité de devenir compétitive au niveau mondial ». En 1970, les ventes réalisées à l'étranger ont pour la première fois de l'histoire de l'entreprise dépassé celles enregistrées aux États-Unis.
Responsable dévoué et fin stratège, William Blackie était également un mentor pour les employés et un vrai citoyen du monde. Il expliquait souvent ce que signifiait d'être un salarié de la société Caterpillar, pas seulement aux États-Unis mais dans le monde entier, peu importe le pays « Nous recherchons des personnes qui de par leur propre éthique, aiment rechercher l'excellence dans tout ce qu'ils entreprennent. La réussite de Caterpillar repose sur le travail et les capacités de son personnel, les employés Caterpillar ».
L'ouvrier : Worthen Hollis
La fonderie Caterpillar est un lieu où les plans sont transformés en moules et noyaux, et où ceux-ci deviennent des pièces moulées et des noyaux en fonte grise. Une fois assemblés, ces moulages en fonte grise forment un corps de moteur solide. Dans les années 1950, la fonderie était située à East Peoria, et elle était dotée d'une équipe dévouée, composée d'hommes et de femmes travaillant ensemble pour donner forme, résistance et robustesse aux pièces en fonte.
Worthen Hollis, un opérateur sur burin pneumatique, a rejoint ce groupe d'employés talentueux en 1946, et en 1953, il expliquait aux rédacteurs de la publication destinée aux employés de Caterpillar « News & Views » ce que c'était que de travailler dans la fonderie :
ce n'est pas parce qu'elles sont coulées et qu'elles ressemblent à des pièces moulées qu'elles sont finalisées. Il reste beaucoup de sable et des bavures qui doivent être éliminés avant que la fonderie ne puisse les considérer comme terminés. Dans la salle de nettoyage, c'est notre travail de terminer ces pièces moulées. Je suis un opérateur sur burin pneumatique, ce qui signifie que j'utilise un outil d'ébavurage (un marteau pneumatique) pour éliminer les bavures ou les parties rugueuses de la pièce moulée.
La pièce moulée nous arrive une fois que le burineur et le sableur en ont terminé avec lui. Le burineur prend en charge la pièce moulée juste après son décochage. Il élimine les bavures vraiment grossières.
Ensuite, le sableur nettoie la pièce moulée autant qu'il le peut dans sa salle de sablage. À l'aide d'un pistolet pneumatique, il envoie sur la pièce moulée des billes d'acier qui éliminent beaucoup de saletés et de gros fragments.
À ce stade, il reste encore beaucoup d'impuretés grossières et de petites bavures sur la pièce moulée. C'est là que j'interviens.
Quand nous recevons la pièce moulée, nous utilisons le marteau burineur (notre outil d'ébavurage) pour la polir autant que possible. Il y a beaucoup d'éclats métalliques sur toute la surface, c'est pourquoi nous portons des gants et un tablier en cuir, des manches de protection ainsi que des mitaines épaisses en caoutchouc. Les lunettes de sécurité ont sauvé mes yeux des centaines de fois.
Pour les pièces moulées plus petites, il existe des ébavureurs manuels qui permettent d'éliminer les bavures avec des burins manuels. Nous faisons le même type de travail dans les deux cas. Ce n'est qu'une question de taille.
Lorsque nous avons terminé, la pièce moulée est prise en charge par un sableur qui s'occupe des finitions. Les finitions de la pièce moulée sont contrôlées sur toute la surface.
Une fois toutes ces opérations terminées, la pièce moulée est prête à quitter la fonderie. Elle passe par l'atelier de peinture pour être peinte au pistolet. Elle peut ensuite rapidement être utilisée sur un tracteur.
L'inventeur : Walt Dunbar
Walt Dunbar a commencé à travailler chez Caterpillar en 1940, et il a été le témoin d'un nombre incalculable d'innovations dans la gamme de produits Caterpillar, mais aucune ne fut comparable au modèle révolutionnaire qu'il allait contribuer à créer. En 1955, Walt Dunbar, était le responsable en chef des opérations de montage et de test dans le bâtiment LL à East Peoria, et en mai de la même année il fut chargé de superviser ce qui représentait le développement le plus important dans le secteur des tracteurs à chaînes de Caterpillar depuis le lancement de la première machine diesel en 1931 : Walt Dunbar fut personnellement responsable de la surveillance de l'assemblage du premier modèle de série D9.
Le D9 était une énorme machine de 29 tonnes, ce qui en faisait de très loin le tracteur le plus gros et le plus puissant au monde, et il avait demandé des années de recherche et de développement sur les gros tracteurs de la part des employés de Caterpillar tels que Walt Dunbar. Son équipe a décrit le nouveau D9 comme un « géant aux pieds légers », qui était utilisé pour les travaux trop difficiles et sur les terrains trop accidentés pour les autres tracteurs. Le D9 fut conçu pour être utilisé dans pratiquement toutes les applications de tracteur à chaînes à travers le monde, en particulier la construction générale, l'exploitation forestière, la pose de canalisations, l'extraction minière et l'exploitation de carrières.
L'une des principales innovations du D9 fut l'utilisation d'un turbocompresseur dans le moteur diesel. Alimenté par les gaz d'échappement, le turbocompresseur apportait une puissance supplémentaire et permettait un fonctionnement plus silencieux du moteur, contribuant ainsi à améliorer le confort du conducteur.
Lorsque le premier D9 sortit des chaînes de production pour être proposé aux clients, Walt Dunbar et son équipe ressentirent un très grand sentiment de fierté et d'accomplissement, sans aucun doute partagé ce jour-là par les employés de Caterpillar. Chuck Woodley, vice-président, félicita l'équipe : « J'adresse mes plus chaleureuses félicitations à Walt et à l'ensemble des employés de Caterpillar dans toutes les usines qui, d'une façon ou d'une autre, ont participé à la production du D9. La grande coordination et coopération dont vous avez fait preuve tout au long du processus de développement et de production s'inscrivent parfaitement dans la tradition de Caterpillar. »
La carrière de Walt Dunbar chez Caterpillar l'a conduit à occuper bien d'autres postes dans de nombreuses villes, notamment à Glasgow, en Écosse, Milwaukee (Wisconsin), Mossville (Illinois) et Davenport (Iowa). Il a pris sa retraite en 1988, après 48 années passées au sein de l'entreprise. Mais en revenant sur sa carrière, il a expliqué que ce qu'il n'oublierait jamais, c'était ce moment historique de la création du Caterpillar D9.
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Boîte à outils des techniciens d'entretien des concessionnaires
Vers 1950 : nos concessionnaires proposent des services d'experts et des conseils avisés. Les techniciens d'entretien des concessionnaires utilisaient des boîtes à outils comme celle-ci pour ranger les outils utilisés sur les chantiers et dans les usines.
Assiette en porcelaine provenant d'un wagon-restaurant EMD
Cette assiette en porcelaine des années 1950 est identique à celles utilisés dans les wagons-restaurants tirés par des moteurs de locomotive Electro-Motive Diesel. Electro-Motive est une marque Caterpillar, et il s'agit du seul fabricant de moteurs diesel de sa taille à avoir produit plus de 70 000 moteurs.
