La fusion entre Holt et Best
La fusion opérée en 1925 entre la Holt Manufacturing Company et la C.L. Best Tractor Co. aurait pu ne pas avoir lieu sans la Première Guerre mondiale et une base de clients en pleine évolution, concentrée sur le développement des infrastructures grâce à l'automobile. Pendant la guerre, Holt signa un contrat pour vendre des tracteurs à l'État. Ce contrat permit à Holt de vendre un nombre significatif de machines, et nécessita de mettre l'accent sur la production plutôt que sur l'innovation. Tandis que Holt se concentrait sur l'effort de guerre, des entreprises telles que C.L. Best conquirent le marché national avec de nouvelles conceptions innovantes.
Après la guerre, les deux entreprises avaient besoin l'une de l'autre. La guerre avait laissé un surplus de machines, ce qui a fait baisser le marché des tracteurs neufs, et les deux entreprises devaient proposer un avantage supplémentaire pour rester performantes. Best avait le marché national, un réseau de concessionnaires performant et une gamme de produits étendue, tandis que Holt pouvait se prévaloir d'une réputation mondiale, du nom « Caterpillar » et d'usines de fabrication modernes.
En 1925, les deux entreprises décidèrent de fusionner pour former la Caterpillar Tractor Company. Grâce à cette fusion, l'entreprise put bénéficier des fonds et des ressources techniques nécessaires pour investir dans la technologie diesel afin de proposer aux clients une puissance plus économique.
Après la fusion, la nouvelle Caterpillar Tractor Company mit en place un réseau de concessionnaires qui constituera un élément clé pour assister les clients dans le monde entier. De nos jours, notre réseau de concessionnaires fonctionne à partir de ces mêmes principes pour aider nos clients à faire leur travail. Exactement comme à cette époque, nos clients ne veulent plus se contenter d'acheter un produit. Ils veulent établir une relation continue avec quelqu'un qui les aide à mener leur travail à bien. Comme nous le disons depuis longtemps chez Caterpillar : une fois que vous y aurez goûté, vous ne pourrez plus vous en passer.
L'ancien siège de Holt à East Peoria est devenu la plus grande usine de fabrication de l'entreprise après la fusion en 1925.
Holt fabriqua plusieurs véhicules à chaînes pour l'armée américaine pendant la guerre.
Le premier produit de Caterpillar fut le fruit d'une combinaison entre les machines de Holt et de Best. Voici une photo rare de l'intégralité de la gamme de produits lors d'une CONEXPO (à l'époque appelée The Road Show) en 1926.
Notre réseau de concessionnaires a toujours constitué un maillon essentiel entre nos clients et nous. Cette publicité d'un concessionnaire datant des années 1920 explique aux clients que la nouvelle société « Caterpillar » a été formée à partir des anciennes entreprises Holt et Best.
La plupart de nos premiers concessionnaires étaient d'anciens concessionnaires de Holt et Best. Ziegler, par exemple, fut un concessionnaire Best pendant de nombreuses années avant de rejoindre l'entreprise Caterpillar.
