1931 年：创新之年

1931 年，世界正处于经济大萧条时期。这是工业化世界历史上一场最严重、持续时间最长的经济衰退。消费性支出和投资低迷，公司因濒临倒闭而解雇大量工人，导致工业产出急剧下降，失业率上升。 

1931 年，Caterpillar 也难以幸免于难，销售额比前一年下降了 700 多万美元。这并没有阻碍公司对创新的承诺。1931 年研发的创新技术仍然与当今的 Caterpillar 业务紧密相关。

产品创新

1931 年，Caterpillar 发布了业内第一台真正的平地机 — Auto Patrol。这一标志性产品的开发可以追溯到 1928 年，当时 Caterpillar 收购了 Russell Grader Manufacturing Company 并创建了一个新的筑路机械部门来解决平地机的开发问题。Russell 铲式平地机经常与 Caterpillar 拖拉机配合使用，因此 Russell 和 Caterpillar 领导者探索了达成合作和扩展产品线的机会。1931 年 4 月，Caterpillar 推出了业内第一台真正的平地机 — Auto Patrol；它与机动巡逻车的不同之处在于，平地机被设计为一台机器，而不是四周装有平地机机架的独立拖拉机。如今，Caterpillar 在世界各地设有平地机制造工厂，如阿肯色州北小石城工厂、伊利诺斯州迪凯特工厂、Caterpillar Brasil Ltd.、Caterpillar Suzhou Company Ltd. 和 Shandong SEM Machinery Co., Ltd.。

人们将 Caterpillar 第一款柴油发动机型号 D9900 的手工原型昵称为“Old Betsy”。研发工作实际上早在 1927 年就开始了。在经济大萧条时期和拖拉机公司整合期间，Caterpillar 领导者（例如 C.L.Best）之所以持续投资于柴油技术，是因为他们认识到柴油发动机优于燃气发动机。柴油机可产生大量低端扭矩，同时消耗的燃油约为燃气发动机的一半。在 Caterpillar 工程师 Art Rosen 的指导下，该发动机于 1930 年 6 月 28 日在加利福尼亚州圣莱安德罗完成组装。它的序列号为 1A14，在 1931 年底认定可以投入生产之前，它经过了超过 16 个月的测试。

该发动机最初用于为 Caterpillar 拖拉机提供动力，并最终为整个装置提供动力。1931 年 10 月，Caterpillar 开始生产其第一款柴油拖拉机型号 – Caterpillar 60 型柴油拖拉机。Caterpillar 意识到柴油履带机的普及只是时间的问题。到 20 世纪 30 年代中期，Caterpillar 成为全球最大的柴油发动机生产商，柴油技术自此成为了我们的业务支柱。

品牌创新

这一历史性的创新始于一项实验，这次涉及涂装和颜色的创新。目标是为我们的产品确定统一的颜色。测试范围缩小到三种颜色：暗黄色、明红色或白色。我们的目标是寻找一种无论在白天还是黑夜都能在最远距离清晰可见同时又赏心悦目的颜色。测试结束后，我们选择了黄色，涂装专家设计了独特的 Caterpillar Yellow 作为我们机器的专属标识。1931 年 12 月 7 日，带黑色饰边的公路黄色取代了带红色饰边的灰色涂装。如今，我们将自己的涂装命名为”Caterpillar Yellow“。

1931 年，Caterpillar 推出了第二个商标设计。自 1925 年品牌成立以来，Caterpillar 商标不断演进。首个商标最初由 Caterpillar 的前身公司之一 Holt Manufacturing Company 使用。该商标被亲切地称为“波浪徽标”，它由公司名称本身组成，以呈环状的手写体书写，形似爬行的幼虫。第二个红色商标具有更现代的设计。尽管该商标随着时间的推移经过调整，但这种设计直到 1957 年都几乎保持不变。

自 1931 年以来已经过去了 85 年，这一年取得了重大进展，确立了我们公司如今行事的指导原则。与 1931 年一样，Caterpillar 如今面临着类似的挑战，这也再次印证了创新是公司生存和经久不衰的关键所在。