Дядюшка Бен и его мастерская изобретений

Бенджамин Холт был интересной личностью, увлеченной инновационными машинами своего времени. Он передвигался на изобретениях своего времени, таких как автомобиль, самолет и даже дирижабль. Холту, который сам был изобретателем, принадлежало более 45 различных патентов. Его величайшим изобретением стал первый, коммерчески успешный гусеничный бульдозер, который до сих пор является частью линейки продукции Caterpillar.

Все жители Стоктона, штат Калифорния, всегда знали его как дядюшку Бена. Большую часть дня он проводил в своей маленькой мастерской изобретений, а по вечерам отправлялся в город, чтобы посидеть и пообщаться с друзьями.

Изобретением Бенджамин Холт занимался в небольшой мастерской напротив офисного здания в Стоктоне. В мастерской находились некоторые механические инструменты, модельный цех и полдесятка людей, работавших исключительно на него. Это позволяло ему делать что угодно в плане разработки инженерных идей, которые, по его мнению, могли оказаться полезными и практически применимыми.

Он проводил огромную долю своего времени, особенно в последние годы, за работой в мастерской. Именно в мастерской были задуманы и собраны многие проектные модели гусеничных бульдозеров. И собраны они были именно так, как задумывали Бенджамин Холт и его лучшие друзья Генри Пребл и Э. Дж. Паттерсон.

Бен применял уникальный подход к процессу изобретения — он никогда не занимался проектированием. В основном он работал один и никогда не делал проектных схем или подробных чертежей. Он говорил своим модельщикам и механикам, как именно должны выглядеть машины, и крайне редко делал чертежи. Единственными чертежами были наброски, которые он отдавал модельщику для создания первоначальной модели, по которой потом делалось литье. Он был инженером старого типа: начинал работу с идеи, которую затем передавал работавшим на него людям, и больше ни за что на заводе не отвечал. Потом идеи принимали форму чертежей.

Дядюшку Бена можно считать инженером старой школы, однако его любовь к инновациям присуща и нынешним инженерам Caterpillar. Его наследие в виде смелых нововведений сохранилось и по сей день в Cat® D7E, технологии ACERT™, решении Tier 4 Final и Cat 336E H. Если бы он увидел современную компанию Caterpillar, то гордился бы ею.