1931: O Ano da Inovação

Em 1931, o mundo estava no meio da Grande Depressão. Foi a crise econômica mais profunda e duradoura da história do mundo industrializado. Os gastos e os investimentos dos consumidores diminuíram, causando quedas acentuadas na produção industrial e níveis crescentes de desemprego, ao mesmo tempo que empresas falidas demitiam os funcionários. 

Em 1931, a Caterpillar estava sentindo os efeitos, pois as vendas caíram mais de US$ 7 milhões em relação ao ano anterior. Isso não impediu o compromisso da empresa com a inovação. As inovações de 1931 ainda são relevantes para os negócios da Caterpillar nos dias de hoje.

Inovação em Produtos

Em 1931, a Caterpillar lançou a primeira motoniveladora de fato do setor - o Auto Patrol. O desenvolvimento deste produto icônico remonta a 1928, quando a Caterpillar adquiriu a Russell Grader Manufacturing Company e criou uma nova Divisão de Máquinas para Estradas para tratar do desenvolvimento de motoniveladoras. Geralmente, as motoniveladoras Russell eram combinadas com tratores Caterpillar, por isso, os líderes da Russell e Caterpillar exploraram oportunidades de parceria e expansão de suas linhas de produtos. Em abril de 1931, a Caterpillar apresentou a primeira verdadeira motoniveladora do setor - o Auto Patrol - diferente das patrulhas motorizadas por ter sido projetada como uma máquina em vez de um trator separado com uma estrutura de motoniveladora encaixada em torno dela. Hoje, a Caterpillar produz motoniveladoras em todo o mundo nas fábricas de North Little Rock, Arkansas, Decatur, Illinois, Caterpillar Brasil Ltd., Caterpillar Suzhou Company Ltd. e Shandong SEM Machinery Co., Ltd.

"Old Betsy" foi o apelido dado ao protótipo feito à mão do primeiro modelo de motor diesel da Caterpillar, o D9900. A pesquisa e o desenvolvimento começaram na verdade em 1927. O que inspirou os líderes da Caterpillar, como C. L. Best, a continuar investindo em tecnologia de diesel durante a Grande Depressão e em uma época na qual as empresas de tratores estavam se consolidando era o reconhecimento de que o motor era superior ao seu equivalente a gás. Os motores diesel geraram um enorme torque de baixo custo, enquanto consumiam quase metade do combustível de um motor a gás. Sob a direção do engenheiro da Caterpillar Art Rosen, o motor foi montado em 28 de junho de 1930, em San Leandro, Califórnia. Ele recebeu o número de série 1A14 e foi usado em testes por mais de 16 meses antes de o motor ser considerado pronto para produção no final de 1931.

O motor foi usado pela primeira vez para alimentar tratores da Caterpillar e, ocasionalmente, unidades de energia. Em outubro de 1931, a Caterpillar começou a produzir seu primeiro modelo de trator a diesel - o Trator a Diesel Sixty da Caterpillar. A Caterpillar percebeu que era apenas uma questão de tempo antes que a esteira a diesel pegasse. Em meados da década de 1930, a Caterpillar era a maior produtora de motores diesel do mundo, tornando a tecnologia de diesel a espinha dorsal de nosso negócio.

Inovação na Marca

Esta inovação histórica começou como um experimento, desta vez envolvendo tinta e cor. A missão era determinar uma cor uniforme para nossos produtos. Os testes foram reduzidos a três cores: amarelo apagado, vermelho vivo ou branco. O objetivo era encontrar a cor que seria visível na maior distância possível durante o dia e a noite e ainda assim fosse agradável aos olhos. Quando os testes terminaram, o amarelo foi escolhido, e os especialistas em pintura conceberam o característico amarelo Caterpillar para a identificação exclusiva das nossas máquinas. Em 7 de dezembro de 1931, a tinta cinza com acabamento em vermelho foi substituída pelo Amarelo "Hi-Way" com acabamento em preto. Hoje, nós chamamos de nossa tinta Amarelo Caterpillar.

Em 1931, a Caterpillar apresentou seu segundo design de marca registrada. A marca registrada Caterpillar evoluiu desde o lançamento da marca em 1925. A primeira marca registrada foi originalmente usada pela Holt Manufacturing Company, uma das empresas predecessoras da Caterpillar. Carinhosamente chamada de "logotipo ondulado", a primeira marca registrada era composta pelo próprio nome da empresa escrito em uma caligrafia maluca, parecendo uma larva rastejante. A segunda marca, que era vermelha, tinha um design mais contemporâneo. Embora tenha sido ajustado com o tempo, este design permaneceu relativamente igual até 1957.

Oitenta e cinco anos se passaram desde 1931, um ano em que foi feito um progresso significativo e no qual seriam estabelecidos os princípios orientadores para o que nossa empresa é hoje. Como em 1931, hoje em dia, a Caterpillar está enfrentando desafios semelhantes - apenas mais um motivo pelo qual a inovação é a chave para a vida e longevidade da empresa.