Lo zio Ben e la sua piccola bottega delle invenzioni

Benjamin Holt era un personaggio interessante affascinato dalle macchine innovative del suo tempo. Si cimentava nella guida di tutte le invenzioni del suo tempo, dall'automobile all'aeroplano, persino il dirigibile. Holt, lui stesso un inventore, era proprietario di oltre 45 brevetti. La sua invenzione più grande fu il primo trattore cingolato commerciabile che ancora oggi fa parte della linea di prodotti Caterpillar.

Tutti i cittadini di Stockton, California, lo conoscevano come lo "zio Ben". Passava buona parte del tempo nella sua piccola bottega e amava concludere le giornate recandosi in città per chiacchierare con i suoi amici.

Benjamin Holt sviluppava le sue invenzioni in una piccola bottega davanti agli uffici di Stockton. Nella bottega c'erano alcune macchine utensili, una zona per la realizzazione di modelli e mezza dozzina di persone al suo servizio. Tutto questo gli permetteva di esplorare nuove idee tecniche potenzialmente utili e costruttive.

Soprattutto negli ultimi anni, amava trascorrere molto tempo nella bottega. È proprio qui che furono concepiti e realizzati molti dei modelli di trattore cingolato, modelli che furono costruiti proprio come Benjamin Holt e i suoi buoni amici, Henry Preble e E. J. Patterson, pensavano che dovessero essere costruiti.

Ben aveva un modo unico di inventare, non lavorava con gli ingegneri. Amava lavorare da solo e non si preoccupò mai di completare disegni o progetti dettagliati. Spiegava ai realizzatori dei modelli e ai macchinisti come voleva che le cose venissero fatte e, molto raramente, se non mai, eseguiva dei disegni. Gli unici disegni erano schizzi che forniva al realizzatore di modelli da cui ottenere le forgiature. Era un ingegnere vecchio stile che lavorava sulle sue idee trasmettendole alle persone che lavoravano direttamente per lui, senza altre responsabilità nello stabilimento. Solo in seguito le idee sarebbero state trasferite su disegni.

Lo zio Ben potrebbe sembrare un po' "vecchia scuola", ma il suo spirito innovativo pervade ancora oggi gli ingegneri Caterpillar. Le sue straordinarie innovazioni sono tuttora presenti nella tecnologia Cat® D7E, ACERT™, nella soluzione Tier 4 Final e in Cat 336E H. Sarebbe orgoglioso di ciò che è oggi Caterpillar.