Anni ottanta
Assemblatore Solar al lavoro su una turbina Mars, in grado di produrre 10.600 cavalli di potenza.
Macchine caricate su un'imbarcazione nei pressi di una diga.
Il nostro team di sviluppo posa con la prima macchina 416.
Dumper a telaio rigido e dozer fotografati nel cantiere
G.A. Schaefer viene nominato presidente del Consiglio di amministrazione.
Il D11 è il più grande trattore cingolato di Caterpillar.
Nel 1981, il primo motore 3500 di produzione uscì dalla linea di assemblaggio di Lafayette, Indiana. Nei due decenni successivi il team Caterpillar colse nuove opportunità di supportare i clienti. La famiglia di prodotti di Caterpillar venne allargata con alcuni interessanti componenti come Solar Turbines, FG Wilson e Varity Perkins, ora noto come Perkins Engines Company Limited.
In quei decenni presentammo il motore 3500, la prima terna (416), il trattore cingolato D11, il dumper per siti estrattivi a trazione meccanica più grande del mondo (797) e la prima linea di attrezzature compatte destinate al settore costruzioni. Quali elementi portarono ad alcuni di questi nuovi e importanti prodotti? Ecco alcuni dei più importanti:
Cambiamento dei requisiti di lavoro. Il cambiamento dei requisiti di lavoro nel settore costruzioni e l'espansione urbana contribuirono a generare una maggiore domanda di macchine piccole, versatili e altamente performanti. Rispondemmo a questa maggiore domanda con i nostri primi modelli di pale gommate compatte, miniescavatori e una gamma complementare specifica di attrezzature.
Mantenimento della qualità e miglioramento della tecnologia. Sebbene lo sviluppo della terna 416 sia stato lineare e poco costoso, riuscimmo a mantenere l'enfasi sulla qualità e sul miglioramento della tecnologia. Il disegno CAD (Computer-aided design) e il metodo degli elementi finiti ebbero un ruolo importante nella creazione della terna.
Necessità di potenza essenziale in più settori. Con oltre 190.000 motori in grado di generare più di 250 milioni di cavalli di potenza, il motore Cat® serie 3500 generava potenza in ogni parte del mondo. Oltre a generare potenza per il settore marittimo, è il motore che rese possibile lo sviluppo dei settori ferroviario, estrattivo, marittimo, petrolio e gas.
Dai lavori più semplici a quelli più complessi, i nostri clienti aiutarono le comunità a portare a termine progetti di infrastrutture in ogni parte del mondo. In questi decenni, ad esempio, centinaia di macchine Caterpillar furono impiegate in importanti progetti di costruzione di dighe come la Diga di Yacyreta in Paraguay e Argentina, la diga delle Tre Gole in Cina e la Diga di Ataturk in Turchia.
| 1981 | Caterpillar acquisisce Solar Turbines. |
| 1983 | Le macchine Caterpillar di Paraguay e Argentina partecipano alla costruzione della Diga di Yacyreta. |
| 1985 | Caterpillar introduce la prima terna, la 416. |
| 1985 | Più di 450 macchine Caterpillar vengono impiegate per avviare la costruzione della Diga di Ataturk in Turchia. |
| 1985 | G.A. Schaefer viene nominato presidente del Consiglio di amministrazione. |
| 1986 | Caterpillar introduce il trattore cingolato D11. |
Alcune presentazioni
Jim Bockhaus, l'inventore
Alla fine del 1985, se si passava accanto a un progetto edilizio o di riparazione in una città qualsiasi e in un giorno qualsiasi, vi erano buone possibilità di vedere una terna Cat® 416 al lavoro. Questo nuovo prodotto offerto da Caterpillar stava uscendo dalla linea di assemblaggio per finire nelle mani di molti clienti impazienti.
"Ora disponiamo della macchina più versatile e orientata al valore che Caterpillar abbia mai costruito" dichiarò il project manager Jim Bockhaus. "La terna rivestirà un ruolo importante in Caterpillar considerando lo sforzo sempre maggiore rivolto alla soddisfazione delle esigenze degli operatori-proprietari e degli appaltatori emergenti".
Grazie alla guida di Jim, lo sviluppo della terna 416 avvenne in modo lineare e poco costoso, con l'enfasi mantenuta sulla qualità e sul miglioramento della tecnologia. Il disegno CAD (Computer-aided design) e il metodo degli elementi finiti ebbero un ruolo importante nella creazione della terna. Queste sono le innovazioni che hanno fatto la differenza nel processo rispetto ai concorrenti di Caterpillar.
Il team di progettazione originale era composto da Bockhaus, Wes Leveck, Dean Rohweder, Jim Marx e Bob Humpidger.
Gli ingegneri erano chiamati a sviluppare e produrre un prodotto di qualità in un breve periodo di tempo e uscire con una nuova macchina nel giro di 3 anni e mezzo. "Per rispettare tempi così stretti era necessario un alto livello di collaborazione tra varie discipline" dichiara Bockhaus. "Prevaleva un senso di urgenza e le persone erano concentrate a svolgere la loro parte di lavoro nei tempi previsti. Tutti coloro che collaborano al programma sono entusiasti del suo futuro".
Pensando al progetto 25 anni dopo, Jim dichiarò: "Molti dipendenti Cat non hanno mai avuto l'opportunità di contribuire alla creazione di un prodotto e di un'attività nuovi. È stata dura, ma i risultati ci hanno ricompensato di tutto..."
